¿Los crucigramas realmente mantienen tu cerebro joven? Mito o realidad
Durante años se ha dicho que hacer crucigramas mantiene el cerebro activo y ayuda a prevenir enfermedades como el Alzheimer o la demencia. Pero, ¿qué tan cierto es esto según la ciencia? Aquí te lo explicamos.
¿Por qué se cree que los crucigramas ayudan?
Los crucigramas, sudokus y otros juegos mentales son vistos como “ejercicios para el cerebro”. Y tiene sentido: nos obligan a pensar, recordar palabras, conectar ideas y resolver problemas. De hecho, un estudio de 2020 publicado en Frontiers in Human Neuroscience encontró que estos pasatiempos son de los más populares entre quienes buscan mejorar su agilidad mental.
Además, muchas personas mayores que los hacen con frecuencia parecen mantener una mente aguda, lo que ha reforzado esta creencia.
¿Qué dicen los expertos?
Los expertos coinciden en que los crucigramas sí pueden ofrecer beneficios, pero no son suficientes por sí solos.
Kellyann Niotis, neuróloga especializada en prevención del deterioro cognitivo, explica que las personas que hacen crucigramas suelen tener un mayor nivel educativo y un CI verbal alto, factores que se relacionan con un menor riesgo de demencia.
Gary Small, psiquiatra y autor, añade que para que estos juegos tengan efecto, deben representar un reto real: “hay que encontrar ese punto ideal entre lo fácil y lo imposible”.
Estudios que apoyan su efectividad (con matices)
Un estudio de 2022 en NEJM Evidence mostró mejoras cognitivas en personas con deterioro cognitivo leve que hicieron crucigramas durante 12 semanas. Otro estudio de 2024, que analizó a más de 9,000 personas, encontró que los crucigramas y juegos de mesa eran buenos predictores de memoria y razonamiento.
Pero, ojo: estos beneficios fueron modestos y no necesariamente causales. Es decir, no podemos asegurar que los crucigramas sean los responsables directos de una mejor salud cerebral.
Lo que realmente ayuda a tu cerebro
Aunque los crucigramas estimulan la mente, los expertos son claros: el ejercicio físico sigue siendo la herramienta más poderosa para proteger tu cerebro.
Según el Dr. Peter Attia, autor de Outlive, el ejercicio regular mejora el flujo sanguíneo al cerebro, promueve la neuroplasticidad (la capacidad del cerebro para adaptarse y formar nuevas conexiones) y ayuda a prevenir el envejecimiento cognitivo.
Otros factores importantes incluyen:
- Educación temprana
- Actividad física regular
- Vida social activa
- Control del colesterol, la presión y la glucosa
- Evitar el alcohol y el tabaquismo
- Tratar problemas auditivos y visuales
¿Entonces, los crucigramas ayudan o no?
Sí, pero no son la solución mágica. Pueden ser parte de un enfoque más amplio para mantener la mente sana, pero no deben ser lo único que hagas.
Lo ideal es combinar actividades mentales como los crucigramas con ejercicio físico, alimentación saludable, nuevas experiencias, interacción social y descanso adecuado.
Conclusión: Los crucigramas sí pueden beneficiar tu salud cerebral, pero el verdadero secreto para una mente ágil está en llevar una vida activa y equilibrada.
¿Te gusta resolver crucigramas? Cuéntanos en los comentarios qué otro hábito sigues para mantener tu mente activa.
